Există jocuri care îți cer să salvezi lumea, să învingi un boss imposibil sau să construiești un imperiu cât mai eficient. Și apoi există Midnight Moments, un joc care, practic, îți spune: „Ia-ți timp, construiește un colțișor de oraș și uită de toate celelalte.”.
Dezvoltat de Happy Volcano, Midnight Moments este un mic joc de construit diorame cyberpunk în care îți creezi propriile străzi, clădiri și cartiere. Nu ai misiuni de completat, nu există un cronometru care să te grăbească și nici un obiectiv final care să-ți spună când ai terminat.
Ai doar o mulțime de elemente de decor, câțiva locuitori și libertatea de a transforma o bucată de spațiu într-un mic oraș futurist. Surprinzător sau nu, exact aici stă farmecul jocului.
Construiește orașul pe care îl ai în cap
La prima vedere, Midnight Moments pare genul de joc în care construiești câteva clădiri și gata. În realitate, partea interesantă începe atunci când realizezi că nu trebuie să construiești un oraș „corect”. Poți să faci o stradă îngustă, un bloc luminat de neoane, o alee ascunsă între clădiri sau pur și simplu un mic colț de cartier care pare desprins dintr-un film SF.
Clădirile pot fi suprapuse, aleile pot fi construite printre ele, iar acoperișurile pot fi decorate cu antene, mici grădini și alte elemente. Apoi, apar neoanele, luminile, obiectele de decor și personajele care dau senzația că acel loc este, într-un fel, viu.
Este un proces foarte diferit de un city builder tradițional. Nu construiești pentru populație, economie sau eficiență. Construiești pentru că vrei să vezi cum arată rezultatul. Aici apare primul mare „pericol” al lui Midnight Moments: începi să spui „mai pun doar chestia asta” și, dintr-o dată, ai petrecut mult mai mult timp decât intenționai.
Cyberpunk, dar fără să te împuște nimeni
Cea mai interesantă combinație din Midnight Moments este probabil cea dintre estetica cyberpunk și filosofia cozy. Cyberpunk-ul ne-a obișnuit cu corporații malefice, orașe distopice, crime, arme și personaje care probabil nu au mai dormit de trei săptămâni. Midnight Moments ia aceeași estetică și o curăță de aproape tot ce înseamnă stres.
Rămân ploaia, asfaltul ud, luminile colorate, blocurile, străduțele și atmosfera de oraș futurist văzut noaptea. Diferența este că aici nu trebuie să supraviețuiești în el. Poți doar să-l privești.
Iar atmosfera este, fără îndoială, unul dintre cele mai puternice atuuri ale jocului. Ploaia care cade peste clădiri, luminile care se reflectă pe suprafețe și micile detalii de pe fațade fac ca dioramele să pară mai mult decât simple construcții statice.
Când lipsa obiectivelor devine obiectivul
Aici trebuie să fim puțin atenți, pentru că exact ceea ce face Midnight Moments interesant poate fi și motivul pentru care nu va funcționa pentru toată lumea. Nu există deloc obiective.
Nu trebuie să construiești X clădiri, nu trebuie să atingi o anumită populație și nu există un „Bravo! Ai terminat!”. Jocul te lasă să experimentezi și să decizi singur când o construcție este suficient de bună. Pentru cineva care caută relaxare, este aproape perfect. Pentru cineva care are nevoie de progres constant și recompense, experiența poate părea foarte repede limitată.
Personal, mi se pare că Midnight Moments funcționează cel mai bine dacă îl privești mai degrabă ca pe un instrument creativ decât ca pe un joc tradițional. Este genul de joc pe care îl pornești după o zi lungă și în care nu trebuie să demonstrezi absolut nimic.
Mai mult dioramă decât city builder
Un alt lucru important este să nu intri în Midnight Moments așteptându-te la un Cities: Skylines în miniatură. Nu asta încearcă să fie. Jocul este mult mai aproape de experiențe precum Townscaper, unde satisfacția vine din construirea unei imagini frumoase și din experimentarea cu forme, spații și combinații.
Diferența este că Midnight Moments schimbă arhitectura colorată și abstractă pentru un decor cyberpunk dominat de ploaie și neon. Această abordare îi oferă o identitate vizuală foarte clară și, poate cel mai important, o atmosferă proprie.
Frumos, relaxant… dar cât de mult?
Aici apare principalul minus. Midnight Moments știe foarte bine ce vrea să fie, dar tocmai această simplitate poate deveni limitativă pentru unii jucători. Dacă nu ești genul care poate petrece timp ajustând fiecare obiect doar pentru că „parcă ar arăta mai bine acolo”, există riscul să simți că nu prea mai ai ce face după ce ai construit câteva diorame.
De asemenea, pentru că jocul nu are obiective sau un sistem clasic de progres, motivația vine aproape exclusiv din creativitatea ta, iar asta nu este neapărat o problemă de design. Este pur și simplu natura produsului. Midnight Moments nu vrea să te țină captiv prin recompense. Vrea să te facă să te relaxezi și, sincer, într-o perioadă în care aproape fiecare joc îți arată permanent câte ceva de bifat. Iar eu aș zice că ideea este chiar binevenită.
Deci…
Midnight Moments este un joc mic, dar foarte bine definit. Nu încearcă să reinventeze genul city builder și nici nu are nevoie să o facă. În schimb, ia ideea de dioramă, o combină cu estetica cyberpunk și elimină aproape orice urmă de presiune. Rezultatul este o experiență extrem de relaxantă, în care satisfacția vine din simplul fapt că ai construit ceva care arată bine.
Nu este un joc pentru cei care caută zeci de ore de progres, sisteme economice complexe sau obiective permanente. Este pentru serile în care vrei să construiești un mic oraș, să te uiți la ploaie și să uiți pentru câteva minute că ai și alte lucruri de făcut. Uneori, exact asta este suficient.
Notă finală: 9/10
🌃 + Atmosferă cyberpunk excelentă
🌧️ + Ploaia, luminile și decorurile creează diorame foarte plăcute vizual
🏗️ + Libertate mare de construcție și personalizare
🧘 + Fără obiective, cronometre sau presiune
🎨 + Direcție artistică foarte bine definită
🤏 – Lipsa progresiei poate limita experiența pentru unii jucători
🎮 – Mai degrabă o experiență creativă decât un city builder propriu-zis